Lourdes

Le 31 mai, fête de la Visitation, le pape a conclu le mois de mai, mois de la Vierge Marie, par une procession à la grotte de Lourdes des jardins du Vatican. Ceci nous montre la portée universelle du message de Lourdes.

En effet, à Lourdes, la Vierge Marie nous conduit au cœur de notre foi, en nous faisant vivre le mystère pascal. Ce lieu, un des plus grands centres de pèlerinage du monde, est surtout un lieu de grâce. Et nous avons la joie cette année de rendre grâce pour deux nouveaux miracles reconnus par l’Eglise. Celui de John Taylor en 1923 (au cours de la procession eucharistique) et celui d’Antonietta Raco (aux piscines).

Mais, si Lourdes est un grand centre de pèlerinage, nous le devons au témoignage humble et méticuleusement précis de Bernadette. La petite voyante de Lourdes, en effet, avec courage, force et même parfois humour, rend compte fidèlement devant les autorités civiles et religieuses de l’époque de ce que Marie lui dit et lui fait vivre.

Celle-ci, après les faits de Lourdes, sera formée par les religieuses de l’hospice de Lourdes et finira par entrer dans cette congrégation. Pour cela, elle quittera Lourdes et rejoindra la Maison Mère de la congrégation, à Nevers. Avec l’aide de la Vierge Marie, elle va s’acclimater à cette nouvelle vie. Ce ne sera pas facile. Les sœurs ont du mal à se situer par rapport à elle et la font souffrir. La maladie, qui n’a jamais quitté Bernadette, se développe et l’emporte à 33 ans, sans lui avoir laissé le temps d’être davantage qu’une éphémère infirmière de la Maison.

Néanmoins, l’Eglise va reconnaître combien, comme enfant, adolescente puis jeune adulte et enfin consacrée, elle est fidèle à son baptême de manière exceptionnelle. Sa vie courte est étonnamment bien remplie. C’est pourquoi, un premier miracle ayant eu lieu par son intercession, Bernadette est proclamée bienheureuse le 14 juin 1925, première étape vers la canonisation qui sera proclamée le 8 décembre 1933.

Cet anniversaire est l’occasion pour nous de redécouvrir cette belle figure de Bernadette, cette petite amie de la Vierge Marie, si accessible dans ses difficultés à vivre au quotidien sa vie d’enfant pauvre puis de jeune en recherche de sa vocation et enfin sa vie religieuse.

C’est ainsi qu’elle peut être un modèle dans notre vie. Malade toute sa vie, elle peut aussi, pour nos frères et sœurs malades, leur montrer un chemin tout simple de vie avec le Seigneur.

Bien sûr, à Lourdes, sainte Bernadette s’efface devant Marie. Mais, à l’occasion de cet anniversaire, mettons la en pleine lumière, détournons vers elle le projecteur afin de la comprendre, de l’aimer et surtout de la suivre sur le chemin du Ciel.

Père Xavier SNOËK

Le samedi14 juin à Notre-Dame de Lourdes de Paris : vénération des reliques, chapelet avec sainte Bernadette et messe votive solennelle.

Homélie du Pape Léon XIV
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs

Le passage biblique que nous avons entendu est le début d’une très belle lettre adressée par saint Paul aux chrétiens de Rome, dont le message s’articule autour de trois grands thèmes : la grâce, la foi et la justice. Alors que nous confions à l’intercession de l’Apôtre des nations le début de ce nouveau pontificat, réfléchissons ensemble à son message.

Saint Paul dit tout d’abord qu’il a reçu de Dieu la grâce de l’appel (cf. Rm 1, 5). Il reconnaît, en effet, que sa rencontre avec le Christ et son ministère sont liés à l’amour par lequel Dieu l’a précédé, l’appelant à une nouvelle existence alors qu’il était encore loin de l’Évangile et qu’il persécutait l’Église. Saint Augustin, lui aussi converti, parle de la même expérience en disant : « Que pouvons-nous choisir, si nous n’avons pas d’abord été choisis ? En effet, si nous n’avons pas d’abord été aimés, nous ne pouvons même pas aimer » (Discours 34, 2). À la racine de toute vocation, il y a Dieu : sa miséricorde, sa bonté généreuse comme celle d’une mère (cf. Is 66, 12-14) qui, naturellement, nourrit son enfant à travers son propre corps lorsqu’il est encore incapable de se nourrir seul (cf. S. Augustin, Commentaire du Ps 130, 9).

Paul, cependant, dans le même passage, parle aussi d’« obéissance de la foi » (Rm 1, 5), et là aussi, il partage ce qu’il a vécu. En effet, le Seigneur, en lui apparaissant sur le chemin de Damas (cf. Ac 9, 1-30), ne l’a pas privé de sa liberté, mais lui a laissé la possibilité d’un choix, d’une obéissance fruit d’efforts, de luttes intérieures et extérieures, qu’il a accepté d’affronter. Le salut ne vient pas par enchantement, mais par un mystère de grâce et de foi, d’amour prévenant de Dieu et d’adhésion confiante et libre de la part de l’homme (cf. 2 Tm 1, 12).

Alors que nous rendons grâce au Seigneur pour l’appel qui a transformé la vie de Saul, nous lui demandons de nous rendre capables de répondre de la même manière à ses invitations, en devenant témoins de l’amour « répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rm 5, 5). Nous lui demandons de savoir cultiver et diffuser sa charité, en nous rendant proches les uns des autres (cf. François, Homélie des secondes Vêpres de la solennité de la Conversion de saint Paul, 25 janvier 2024), dans la même course à l’amour qui, depuis sa rencontre avec le Christ, a poussé l’ancien persécuteur à se faire « tout à tous » (cf. 1 Co 9, 19-23) jusqu’au martyre. Ainsi, pour nous comme pour lui, dans la faiblesse de la chair se révélera la puissance de la foi en Dieu qui justifie (cf. Rm 5, 1-5).

Depuis des siècles, cette basilique est confiée aux soins d’une communauté bénédictine. Comment ne pas rappeler, alors, en parlant de l’amour comme source et moteur de l’annonce de l’Évangile, les appels insistants de saint Benoît, dans sa Règle, à la charité fraternelle dans le monastère et à l’hospitalité envers tous (Règle, chap. LIII ; LXIII) ?

Mais je voudrais conclure en rappelant les paroles que, plus de mille ans après, un autre Benoît, le pape Benoît XVI, adressait aux jeunes : « Chers amis, disait-il, Dieu nous aime. C’est la grande vérité de notre vie et celle qui donne tout son sens au reste […]. À l’origine de notre existence, il y a un projet d’amour de Dieu », et la foi nous conduit à « ouvrir notre cœur à ce mystère d’amour et à vivre comme des personnes qui se reconnaissent aimées de Dieu » (Homélie lors de la veillée de prière avec les jeunes, Madrid, 20 août 2011).

C’est là que réside la racine, simple et unique, de toute mission, y compris la mienne, en tant que successeur de Pierre et héritier du zèle apostolique de Paul. Que le Seigneur me donne la grâce de répondre fidèlement à son appel.

Amour et Unité
(extrait de l’homélie de Sa Sainteté Léon XIV)

 Amour et Unité : ce sont les deux dimensions de la mission confiée à Pierre par Jésus.

C’est ce que nous raconte le passage de l’Évangile qui nous conduit au lac de Tibériade, là même où Jésus avait commencé la mission reçue du Père : “pêcher” l’humanité pour la sauver des eaux du mal et de la mort. En passant sur la rive de ce lac, il avait appelé Pierre et les autres premiers disciples à être comme Lui « pêcheurs d’hommes ». Désormais, après la résurrection, c’est à eux de poursuivre cette mission, de jeter le filet encore et encore pour plonger dans les eaux du monde l’espérance de l’Évangile, de naviguer sur la mer de la vie pour que tous puissent se retrouver dans l’étreinte de Dieu.

Comment Pierre peut-il s’acquitter de cette tâche ? L’Évangile nous dit que cela n’est possible que parce qu’il a expérimenté dans sa propre vie l’amour infini et inconditionnel de Dieu, y compris à l’heure de l’échec et du reniement. C’est pourquoi, lorsque Jésus s’adresse à Pierre, l’Évangile utilise le verbe grec agapao, qui se réfère à l’amour que Dieu a pour nous, à son offrande sans réserve et sans calcul, différent de celui utilisé pour la réponse de Pierre, qui décrit plutôt l’amour de l’amitié, que nous avons entre nous.

Lorsque Jésus demande à Pierre : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? » (Jn 21, 16), il fait donc référence à l’amour du Père. C’est comme si Jésus lui disait : ce n’est que si tu as connu et expérimenté cet amour de Dieu, qui ne manque jamais, que tu pourras paître mes agneaux ; ce n’est que dans l’amour de Dieu le Père que tu pourras aimer tes frères « encore plus », c’est-à-dire en offrant ta vie pour tes frères.

À Pierre est donc confiée la tâche « d’aimer davantage » et de donner sa vie pour le troupeau. Le ministère de Pierre est précisément marqué par cet amour oblatif, car l’Église de Rome préside à la charité et sa véritable autorité est la charité du Christ. Il ne s’agit jamais d’emprisonner les autres par la domination, la propagande religieuse ou les moyens du pouvoir, mais il s’agit toujours et uniquement d’aimer comme Jésus l’a fait.

Lui – affirme l’apôtre Pierre lui-même – « est la pierre méprisée de vous, les bâtisseurs, mais devenue la pierre d’angle » (Ac 4, 11). Et si la pierre est le Christ, Pierre doit paître le troupeau sans jamais céder à la tentation d’être un meneur solitaire ou un chef placé au-dessus des autres, se faisant maître des personnes qui lui sont confiées (cf. 1 P 5, 3). Au contraire, il lui est demandé de servir la foi de ses frères, en marchant avec eux :  en effet, nous sommes tous constitués « pierres vivantes » (1 P 2, 5), appelés par notre baptême à construire l’édifice de Dieu dans la communion fraternelle, dans l’harmonie de l’Esprit, dans la coexistence des diversités. Comme l’affirme saint Augustin : « L’Église est constituée de tous ceux qui sont en accord avec leurs frères et qui aiment leur prochain » (Discours 359, 9).

Cela frères et sœurs, je voudrais que ce soit notre premier grand désir : une Église unie, signe d’unité et de communion, qui devienne ferment pour un monde réconcilié.

À notre époque, nous voyons encore trop de discorde, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de l’autre, par un paradigme économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres. Et nous voulons être, au cœur de cette pâte, un petit levain d’unité, de communion, de fraternité. Nous voulons dire au monde, avec humilité et joie : regardez le Christ ! Approchez-vous de Lui ! Accueillez sa Parole qui illumine et console ! Écoutez sa proposition d’amour pour devenir son unique famille : dans l’unique Christ, nous sommes un. Et c’est la route à parcourir ensemble, entre nous, mais aussi avec les Églises chrétiennes sœurs, avec ceux qui suivent d’autres chemins religieux, avec ceux qui cultivent l’inquiétude de la recherche de Dieu, avec toutes les femmes et tous les hommes de bonne volonté, pour construire un monde nouveau où règne la paix !

Tel est l’esprit missionnaire qui doit nous animer, sans nous enfermer dans notre petit groupe ni nous sentir supérieurs au monde ; nous sommes appelés à offrir à tous l’amour de Dieu, afin que se réalise cette unité qui n’efface pas les différences, mais valorise l’histoire personnelle de chacun et la culture sociale et religieuse de chaque peuple.