Un prêtre allemand blessé et fait prisonnier au cours de la bataille de la Marne (1916) est mort dans une ambulance française où se trouvaient des religieuses. Il leur dit :
« Comme soldat, je devrais garder le silence, comme prêtre, je crois devoir raconter ce que j’ai vu. Pendant la bataille de la Marne, nous étions surpris d’être refoulés, car nous étions légion comparés aux troupes françaises et nous comptions bien arriver à Paris. Mais nous vîmes la Sainte Vierge tournée vers Paris. Elle était vêtue de blanc, avec une ceinture bleue. Elle nous tournait le dos et, de sa main droite, semblait nous repousser. Je l’ai vue et un grand nombre des nôtres l’ont vue aussi ».
Dans les jours où ce prêtre allemand parlait ainsi, deux officiers allemands prisonniers et blessés comme lui, entraient dans une ambulance française de la Croix-Rouge. Une infirmière parlant allemand les accompagnait. Quand ils entrèrent dans une salle où était exposée Notre Dame de Lourdes, ils se regardèrent et s’écrièrent : « Oh ! la Vierge de la Marne ! » L’infirmière voulut les faire parler, mais ils s’y refusèrent.
Une preuve de l’authenticité de ce récit, c’est sa coïncidence avec celui qui suit. Une religieuse qui soignait les blessés à Issy-les-Moulineaux écrit « Parmi les blessés soignés ici se trouvait un Allemand que l’on jugeait perdu. Grâce aux soins qui lui furent prodigués, il vécut encore plus d’un mois. Il était catholique et témoignait de grands sentiments de foi. Les infirmiers étaient tous prêtres, les secours religieux ne lui manquèrent pas. Touché des soins qu’il recevait, le blessé ne savait comment marquer sa gratitude. Il répétait sans cesse : « Je voudrais faire quelque chose pour vous remercier ! »
Enfin, le jour où il reçut l’extrême-onction, il dit aux infirmières : « Je suis un ennemi et vous m’avez traité comme l’un des vôtres, je veux faire quelque chose pour vous en vous racontant ce qui n’est pas à notre avantage, mais je paierai ainsi un peu de ma dette. Si j’étais sur le front je serais fusillé car défense a été faite, sous peine de mort, de raconter ce que je vais vous dire. Vous avez été surpris de notre recul subit lorsque nous sommes arrivés presque aux portes de Paris, mais nous n’avons pu aller plus avant. Une Vierge se trouvait debout devant nous, nous repoussant chaque fois que nous avions ordre d’avancer, nous étions cloués sur place. Pendant plusieurs jours, nous ne savions si c’était une de vos saintes nationales, sainte Geneviève ou Jeanne d’Arc. Après, nous avons compris que c’était la Sainte Vierge. Le 3 septembre, elle nous repoussa avec tant de force que tous nous nous sommes enfuis. Pourtant, nous nous sommes bien battus, faisant preuve d’héroïsme, luttant contre les forces d’En Haut. Ce que je viens de vous dire vous l’entendrez sans doute répéter plus tard par d’autres, car nous sommes peut-être 100 000 à l’avoir vu.»
Mgr Marbeau, évêque de Meaux fit ériger un monument commémoratif. Mgr Nahmias, l’actuel évêque de Meaux en fit mémoire en 2014.
Prions donc avec confiance Notre-Dame de Lourdes pour la Paix au Moyen Orient où elle est tant priée !
Père Xavier SNOËK